Marimbaとは？

マリンバの起源ははっきりとは知られていませんが、どうやら木の棒を地面の穴の上に渡して、棒でたたき出したのが最初ではないかと言われています。南アフリカのズールー族の神話では、「マリンバ」という女神が瓢箪を木の棒の下につるして楽器を作る話が出てきますが、時としてこれがマリンバの名前の起源であるとされることがあります。ちなみに、言語的には、マリンバ(Marimba) はBantu語(*1)の rimba (棒) に集まりをあらわす接頭辞 ma をつけたものです。

こうしてアフリカで生まれたマリンバは、アフリカ人奴隷によって16世紀初頭に中南米にもたらされました(*2)。ここで、Sebastian Hurtadoというグァテマラ人によって瓢箪が木製共鳴パイプに置き換えられ、現代マリンバの基礎が築かれました。

こうして南米で進化したマリンバは、米国に持ち込まれるようになり、1910年代には、米国での製作が始まりました。シカゴのディーガン(Deagan) は、木製パイプを金属製パイプに取り替えました。その後、鍵盤の配列をピアノ同様の配列にするなど多くの改良がなされ、現在ではマリンバは、単にオーケストラ楽器というだけでなく、パイプによってもたらされた大きな音量によってソロ楽器としても取り扱われるようになりました。

現代のマリンバは、通常ローズウッドの鍵盤と金属製の共鳴パイプを持っています。音域は楽器によって異なりますが、4オクターブ半から５オクターブのものが最もポピュラーです。現代マリンバの主要メーカーとしては、アダムス、コオロギ、サイトウ、マッサー、マリンバワン、マレテック、ヤマハなどがあります。

なお、マリンバ製作と演奏に関する科学的考察については、こちらをご覧下さい（英文）。

参考文献

• Yamaha Musical Zoo
• Historia de la Marimba
• The Marimba, Scientific Aspects of of its Construction and Performance

(*1) Bantu＝バンツー。Bantu語は、アフリカのバンツー系民族の言葉。ちなみに、Bantu とは人間という意味の複数。単数はMuntu。
(*2) マリンバは、タイ、インドネシア、アマゾンなどで互いに独立に発明されたという学説もあります。次のような文章をご覧下さい。 http://www.quetzalnet.com/marimba/historia_de__la_marimba.html